株式会社ユアテック
電気設備部
小川 克郎
はじめに
私とオートバイとの出会いは、昭和59年に25歳で普通自動二輪免許（中型）を取得し、ホンダのＣＢＲ４００を購入して乗り始めたのが始まりです。年齢的には遅い乗り出しでしたが、まだ数人の友達がオートバイに乗っていました。
当時は空前のオートバイブームで、「レーサーレプリカ」とか「ネイキット」と呼ばれるタイプのバイクが全盛を極めていました。
また、今でも人気のある北海道へのツーリングもブームで、当時は「ミツバチ族」と呼ばれ、道内全域をライダーが走り回っていました。
１．ツーリング
私は今でもオートバイに乗り続けています。乗り続けるきっかけとなったのは初めて友達と２人で行った北海道へのツーリングです。
お盆休みを利用してのツーリングであったためか、ライダーのほとんどが本州からのライダーで、対向車線を走ってきたライダーはほぼ全員がすれ違いざまに挨拶（ピースサイン）をしていました。また、観光地やコンビニの駐車場で知り合ったライダーと気軽に観光情報やツーリング中の出来事、バイクに関する話をしていました。
この初めてのツーリングで、「知床半島の灯台」まで羅臼港より地元の小さな漁船に乗って、外洋の荒波を頭から被り濡れながら行ったり、現在は立ち入り禁止となっている「カムイワッカの滝」で滝壺温泉に入ったり、今では体験出来ないことをすることが出来ました。この時の「予期しない未知の体験」が、今でもツーリングを続ける要因になっています。
いまでも私が全国をツーリングしているのは、有名な観光地を巡ることやツーリングスポットを走ることも楽しいのですが、ライダーと言う共通点により見ず知らずの人と気軽にコミュニケーションが出来ることが楽しみで乗り続けています。
連休を利用してツーリングに出かける場合、1回のツーリングで３,０００ｋｍ位走るときも有りますが、この距離を車でドライブに出かけようとは決して思いません。
しかし、車に比べるとオートバイは非常に過酷です。オートバイのシートは固く、長時間の走行時にはお尻が痛くなります。また、同じ姿勢でいるため、首、背中、腰、膝も疲れて痛くなります。
天候が良ければ爽快なのですが、夏はエンジンの排熱で暑いし、冬は外気に体が曝されているうえ走行による風のため非常に寒いです。また、横風が吹けば車体が横に流され、雨が降れば前が良く見えません。常に「自然との闘い」が続きます。
バイクに乗り続けることは、「苦行」を行っているように感じることも有ります。
2．ライダーハウス
ツーリングの際に、私が宿泊施設として利用しているのは「ライダーハウス」です。ライダーハウスとは、自転車乗り（チャリダー）かオートバイのライダーを主な対象とした簡易の宿泊施設です。利用料は、無料から３,０００円程度で全国に有りますが、特に北海道と長野県に多いようです。
ライダーハウスは営利目的で無く、宿主の善意により行われている場合が多く施設の形態も多種多様です。民宿や民家の1室から崩壊しそうなあばら家まで当たり外れがあります。夏のエアコン、冬の暖房も期待できません。
また、基本的には寝袋持参の雑魚寝ですが、寝具が有るところも有ります。
私はバイクの荷物を出来るだけ少なくしたいため、寝具が有るところを利用するようにしています。
ツーリングシーズン（春から秋）の休日は混雑しており、一人あたりのスペースが狭くてゆっくり休めないことも有ります。年寄りの私には体力的にかなりきついのですが、一般の宿泊施設を利用せずライダーハウスを利用しています。
利用する理由は、利用料が安いこともありますが、同宿するライダーとの会話（宴会）が楽しいからです。
年齢、職業、出身地、性別も違う見ず知らずの人間が出会い、全国各地の情報や自分が経験出来ないこと、自分では考えつかないことを聞くことが出来るからです。
３．ライダー
ライダーには、いろいろなタイプの人がいます。私のように一人で全国各地をツーリングしている人、タンデムツーリング（２人乗り）を楽しむ夫婦、いくつになっても峠を攻めている人、「自分探しの旅」と称してカブ（ホンダのスーパーカブ５０ｃｃ）で全国一周をしている若者、全国一周の途中で特定のライダーハウス（沼と称されている）に埋没する若者、全国の神社・寺院の朱印を集めている人、ライダーであるという優越感に浸っている人などなど。
近年は２０代のライダーよりも、若いときは金銭的に大型オートバイが買えなかった人、または昔の思い出（過去の栄光）を再現すべく５０～６０代でまたオートバイを乗り始めた「リターンライダー」、旧型の（一部リメイク若しくはデコレーションした）オートバイをこよなく愛している「旧車会」のメンバーが沢山います。
皆さん思い思いに、仲間と若しくは一人で、それぞれ走りたいところを、それぞれのペースでツーリングを楽しんでいるようです。
最後に
近年、ライダー人口は年々減少しており、リターンライダーが居なくなる２０年後位には絶滅危惧種に指定され、ライダーは「死語となるのでは」と懸念しています。
私は将来の絶滅危惧種の一員として、経済的に、体力的に許す限り、未知の体験や未知の人種を求めて乗り続けたいと思います。
オートバイは決して安全で快適な乗り物ではありませんが、その機動性、操作性において非常に楽しい乗り物です。興味のある方は、一度チャレンジしてみては如何でしょうか。